Les Reno Air Races

Chaque année au mois de Septembre se tient aux Etats-Unis un événement aérien unique, les Reno National Championship Air Races. Durant une semaine, des courses s'enchaînent sur le terrain de Reno Stead airfield au Nevada, entrecoupées de shows spectaculaires pour divertir le public.

Ces courses sont l'occasion d'admirer des appareils hors norme se poursuivant autour de pylônes à des vitesses ahurissantes. Les chiffres sont plutôt surprenants lors de ce championnat : certains avions ont des moteurs à pistons de plus de 4000 chevaux et affichent des vitesses moyennes en course supérieures à 750km/h, ceci à 50 mètres du sol. L'appareil photographié ici est le Grumman F7F TigerCat nommé "Big Bossman" et piloté par Mike Brown.

Afin de remporter le million de Dollars mis en jeu, les pilotes prennent un maximum de risques. Lors de ma visite pendant l'édition 2007, deux aviateurs ont perdu la vie en course. Bien que très éloignés de la réalité quotidienne du pilote, ces accidents nous rappellent qu'un avion est extrêmement fragile et qu'une erreur commise proche du sol à grande vitesse pardonne peu, même avec énormément d'expérience.

Quoiqu'il en soit, show must go on ! Le spectacle est extraordinaire, et si loin de ce que l'on peut voir en France ...

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